Sulla vecchia ferrovia della Val Rosandra

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Per chi vive a Fiume ed è diretto a Trieste, la solita strada che ci conduce al capoluogo giuliano – una settantina di chilometri che con gli anni si fanno ormai quasi ad occhi chiusi – ci porta a Cosina. Abitato situato nella parte nord-occidentale della Cicceria, tradizionalmente luogo di passaggio, un tempo è stato un importante snodo ferroviario, un ruolo che oggi è pressoché trascurato, misconosciuto. Per comprendere la sua funzione cruciale, infatti, dobbiamo risalire all’epoca austroungarica. Alla fine dell’Ottocentoo, il trasporto su rotaia in regione divenne sempre più rilevante. Dopo che Fiume fu unita con Vienna e Budapest, si cominciò a collegare pure dei centri minori e a facilitare l’arrivo verso altre destinazioni maggiori. Una di questi era Trieste, che ancora oggi rimane per bene agganciata con il resto dell’Italia, ma con poche possibilità di raggiungere in treno località del Nord e in particolare dell’Est.
Per evitare di dover fare dei giri ampi, si arrivò all’idea di istituire (siamo agli inizi degli anni ‘80 del XIX secolo) un nuovo percorso. Tra e ragioni che spinsero il governo austriaco a farlo, c’era l’esigenza di ampliare il porto, rivelatosi inadeguato per l’incremento dei traffici marittimi e non più espandibile per mancanza di spazio, in una diversa parte della città, distante dall’esistente stazione della Südbahn, così come esigenze di carattere militare, dato che in caso di conflitto la Ferrovia Meridionale era esposta a un possibile cannoneggiamento navale da parte italiana nel tratto fra Trieste e Aurisina. Finalmente, nel 1887 le imperial-regie Ferrovie Statali austriache inaugurarono ufficialmente la linea Trieste – Erpelle-Cosina, come ramo secondario della Ferrovia Istriana.
RITORNO ALLE ORIGINI. Un progetto strategico, che aveva come obiettivo congiungere il porto di Trieste – allora lo scalo principale dell’Impero austro-ungarico, grazie soprattutto al suo status di porto franco e alla sua posizione strategica –, con l’interno della penisola e con la capitale Vienna. Era una linea tortuosa, ingegneristicamente affascinante. Infatti, in pochi chilometri, dalle stazioni di Campo Marzio (Trieste) ed Erpelle-Cosina, doveva superare un dislivello notevole, arrampicandosi dall’altezza del mare fino ai quasi 500 metri dell’altopiano carsico. Per questo fu costellata di gallerie, ponti e viadotti, alcuni tuttora visibili e percorribili dai pedoni e dai ciclisti. La ferrovia, detta anche ferrovia della Val Rosandra, divenne presto vitale per il traffico di merci e persone tra il porto e l’altopiano. Ma la sua storia fu segnata da eventi politici turbolenti. Ci furono due guerre mondiali, cambi di confine, e infine, il declino dovuto al progresso tecnologico e ai mutamenti economici del dopoguerra.
Dopo la Prima guerra mondiale, con l’annessione di Trieste all’Italia, la linea mantenne la sua importanza strategica. Tuttavia, con l’apertura della più efficiente ferrovia Trieste–Villa Opicina, la tratta di Erpelle-Cosina cominciò a perdere centralità. Durante la Seconda guerra mondiale, la ferrovia venne pesantemente danneggiata e la successiva spartizione dei territori tra Italia e Jugoslavia rese difficile il suo mantenimento come linea internazionale. Negli anni Cinquanta, i treni che percorrevano la tratta si ridussero drasticamente, fino alla chiusura definitiva nel 1959. Le rotaie furono smantellate, le stazioni abbandonate, e il tracciato lentamente inghiottito dalla vegetazione. Ma il solco rimase, come cicatrice e promessa. Era un corridoio naturale che avrebbe ritrovato, decenni dopo, una nuova vita.
La rinascita del percorso arriva negli anni Novanta con l’idea di recuperare l’antico tracciato ferroviario. Con l’entrata della Slovenia, prima nell’Unione europea e poi nell’area di Schengen il tutto divenne più semplice. La crescente attenzione per la mobilità sostenibile e per il turismo lento trovò nella vecchia linea di Erpelle-Cosina un’occasione perfetta. Nel 2009 venne ufficialmente inaugurato il tratto della Ciclopedonale Giordano Cottur, intitolata al celebre corridore triestino, che incarna lo spirito di resistenza e identità.
UNA VIA CHE NARRA LA STORIA DI UN TERRITORIO MULTILINGUE E MULTICULTURALE. Oggi il percorso è una via verde transfrontaliera, che attraversa paesaggi davvero straordinari. Guardando da Trieste, da San Giacomo fino a Draga Sant’Elia, segue la Val Rosandra arriva in Slovenia. Oggi è parte integrante della rete ciclabile EuroVelo 8, la “Rotta del Mediterraneo”, da Cadice a Cipro. Pedalando o camminando su quest’ex linea ferrovia, ci s’immerge in un mosaico di panorami carsici, viadotti sospesi sul vuoto, antiche stazioni riadattate a rifugi, e gallerie dove il tempo sembra fermarsi. Ma il cuore pulsante del percorso resta la Val Rosandra, tra i luoghi più suggestivi del Carso triestino, un canyon scolpito dall’acqua e dal vento.
La Ciclopedonale Giordano Cottur è più di una pista ciclabile. È un percorso tra identità e memorie, tra l’Italia e la Slovenia, tra mare e altopiano, che racconta la storia di un territorio multilingue e multiculturale, dove le frontiere sono sempre state porose e le culture intrecciate. Le vecchie stazioni, molte delle quali restaurate, sono oggi punti di sosta e testimonianza di un passato che continua a respirare. A Campo Marzio, il museo ferroviario accoglie locomotive d’epoca e carrozze austro-ungariche. A Draga Sant’Elia, l’ex edificio ferroviario è diventato una struttura per escursionisti.
Lungo la pista si possono ancora trovare tracce ferroviarie autentiche. Così si vedono vecchi pali della linea telegrafica, bocche di gallerie numerate, basamenti di segnali semaforici. Alcuni appassionati locali, riuniti in associazioni come quella degli “Amici della Ferrovia di Erpelle”, si dedicano alla conservazione di questi resti e all’organizzazione di visite storiche guidate. Curioso è anche il viadotto di Bottazzo, a metà tragitto, che offre uno sguardo mozzafiato sulla valle e sulle falesie circostanti. Qui, un tempo, i treni rallentavano per affrontare la salita, oggi i ciclisti e i pedoni si fermano per scattare foto o ammirare il volo dei rapaci. E poi ci sono i tunnel, freschi d’estate, umidi d’inverno, lunghi e suggestivi.
IL TRAGITTO. Però come si presenta questo sentiero ricco di storia? Il tutto può partire dalla stazione ferroviaria di Erpelle-Cosina, però poco dopo c’è il blocco della moderna autostrada tra Capodistria e Lubiana. Noi invece prendiamo la vecchia strada verso il litorale sloveno e poco dopo l’uscita di Cosina deviamo alla prima rotatoria a destra. Ben presto ci rendiamo conto di trovarci sull’ex sentiero ferroviaria, oggi trasformato il strada locale. Dopo circa due chilometri arriviamo danati a un incrocio e all’insegna della ciclopedonale. È quasi nascosto e nelle prime ore della giornata coperto dall’ombra. La mattina comincia con un’aria fresca e limpida, tipica di questa regione in autunno.
Da subito il sentiero ci appare largo e regolare, fiancheggiato da muretti a secco. Lì dove un tempo correvano le locomotive, oggi si sentono solo i passi. Ai lati, un bosco denso, cresciuto negli anni di abbandono. Il sentiero comincia da subito a scendere e a fare una grande curva. Ogni tanto, una vecchia traversina di legno spunta dal terreno, memoria silenziosa della linea che univa Vienna al mare. Dopo circa 15 minuti arriviamo ai primi cartelloni. Indicano che stiamo entrando in Val Rosandra. E, quasi senza accorgersene, si varca il confine tra Slovenia e Italia. Nessuna barriera, nessun segno evidente per chi viene dalla Slovenia. È un passaggio simbolico, più che geografico, e chi cammina percepisce la leggerezza di un’Europa senza frontiere. Solo poco dopo, ormai in Italia, vediamo la scritta “Confine di Stato”. Subito dopo, del tutto “inghiottita” dalla vegetazione, scorgiamo una casa. Chissà se era una semplice abitazione, o forse aveva il ruolo di posto di dogana prima di varcare la frontiera? Poco dopo il percorso attraversa il piccolo borgo di Draga Sant’Elia, incastonato tra i monti e la valle.
A qualche metro di distanza, c’è l’antica stazione ferroviaria, oggi restaurata. È una casa di pietra color miele, con le imposte verdi. Sul muro, una targa ricorda la linea Erpelle–Trieste e la sua storia. Poco più in là, un bar accoglie escursionisti e ciclisti.
UNA DISCESA SPETTACOLARE. Da Draga inizia il tratto più spettacolare e selvaggio del percorso, la discesa verso la Val Rosandra. Alla sinistra vediamo di nuovo le insegne di confine a indicarci come siamo ancora a due passi dalla Slovenia. Lasciato il borgo, iniziano i tunnel e i ponti. Ma, sopratutto il panorama si apre alla fantastica Val Rosandra e al golfo di Trieste. Sulla destra, le pareti di calcare bianco scendono a picco. Sulla sinistra, la vegetazione si infittisce. Si comincia a udire un rumore lontano. E’ l’acqua del torrente Rosandra che scorre nel fondo della gola.
Ben presto arriviamo a un incrocio e a una nuova stazione ferroviaria. È quella chiamata Casello Gabrio Modugno. Dopo una breve pausa con un’ottima visuale, cominciamo ad addentrarci nel tratto più panoramico della Val Rosandra. Da qui alla sinistra scende il percorso nella valle. Noi invece continuiamo dritti su un vero panorama continuo e dove in lontananza si vede la nostra meta, ossia Trieste. Dopo diverse gallerie arriviamo a Sant’Antonio in Bosco. Il nome si può ancora oggi leggere sulla stazione ferroviaria e diverse panchine in pietra invitano a una nuova sosta. Da qui si apre uno dei panorami più suggestivi dell’intero viaggio. Infatti Trieste si stende lontano e la zona industriale, ma pure Muggia e il litorale sloveno si vedono benissimo all’orizzonte.
NON È UNA SEMPLICE STRADA. Da qui cominciano a susseguirsi i grandi ponti e l’aria si fa sempre di più urbana. Superiamo anche l’ultimo tunnel, l’unico illuminato e il più lungo. È curvato e non si vede la luce da u lato all’altro. Superiamo l’ospedale di Cattinara, che spicca poco sopra la ciclabile. Da qui il percorso cambia in asfaltato. In buona parte ci sono due corsie per i ciclisti e il percorso per i pedoni. Gli ultimi chilometri scorrono tra muretti, orti e vecchie case suburbane. La pista, ormai completamente asfaltata, entra dolcemente nel tessuto urbano. Si attraversano i quartieri alti di Trieste. Lungo il tratto asfaltato ci fermiamo qualche volte per attraversare le strisce pedonali. Infatti, vi passano dalle strade secondarie, ma con traffico quasi assente. Per presto arriviamo a San Giacomo. Ormai siamo in città. È la fine del percorso, ma anche il suo compimento. Dal silenzio del Carso al respiro del mare, da un paesaggio geologico antico a una città sospesa tra culture.
Arrivati al traguardo ci rendiamo contro che il trekking da Erpelle a Trieste è più di una semplice camminata. È un viaggio sensoriale, dove la luce cambia con l’altitudine, i suoni si trasformano da vento a voce umana e i profumi passano dalla resina di pino al sale marino. È il racconto di un territorio che ha saputo unire ciò che la storia aveva diviso. Alla fine del cammino, guardando il porto e la città dall’alto, si comprende il vero senso della Ciclopedonale Giordano Cottur. Non è una strada qualunque, ma una linea che unisce luoghi, popoli e tempi diversi, sotto lo stesso cielo del Carso.

I numeri

lunghezza complessiva: circa 13 km
dislivello: circa 350 metri
tempo medio di percorrenza: 1h30 in bicicletta, 3h a piedi (senza soste)
punti di partenza consigliati: Trieste nel quartiere San Giacomo (via Orlandini), Bagnoli della Rosandra o poco dopo Cosina dal lato sloveno
periodo migliore: primavera e autunno; d’estate può fare caldo, ma le gallerie offrono refrigerio

Eroe di una tappa storica del Giro d’Italia
Nato a Trieste il 24 maggio 1914, quando la città era ancora parte dell’Impero austro-ungarico, Giordano Cottur visse tutta la turbolenta storia del Novecento sulla sua pelle e sulle sue gambe da corridore. Cresciuto in un’epoca in cui la bicicletta era simbolo di libertà e riscatto sociale, cominciò a correre giovanissimo, mostrando un talento fuori dal comune. Dopo il passaggio di Trieste all’Italia, Cottur divenne presto un idolo locale, uno dei pochi capaci di competere con i grandi campioni nazionali dell’epoca. Le sue lunghe fughe sono rimaste nella storia del ciclismo. Durante la sua carriera, indossò per 14 giornate la maglia rosa (vincendo 5 tappe) e arrivò 3 volte terzo al Giro d’Italia (nel ‘40, ‘48 e ‘49), battagliando prima con Bartali e Coppi e poi con Magni. Partecipò anche al Tour de France, con un ottimo ottavo posto nel 1947.
Ma più che per le vittorie, è rimasto nel cuore dei triestini per il suo spirito indomito e la dignità con cui affrontò le difficoltà, sia sportive che politiche. In particolare, il suo nome è legato al Giro d’Italia del 1946, il primo dopo la Seconda guerra mondiale, un’edizione movimentata, soprattutto per quanto riguarda la tappa numero dodici, da Rovigo a Trieste. Infatti, quell’anno la corsa attraversò un Italia ancora divisa, con il capoluogo giuliano sotto amministrazione militare alleata e non ancora ufficialmente italiano. L’arrivo previsto in città fu carico di tensione politica e simbolica. In prossimità di Pieris, il gruppo alabardato fu preso a sassate dai contestatori sloveni. L’organizzazione decise allora l’immediata interruzione della corsa e l’annullamento della tappa. Ai corridori fu offerta la scorta del locale esercito americano, di stanza sul vicino confine jugoslavo, per rientrare in albergo. Molti corridori, per la maggior parte italiani, decisero di abbandonare la tappa in segno di protesta. Ma un gruppo di valorosi, capitanati proprio da Cottur, decise di continuare ugualmente.
Cottur superò per primo il traguardo a Montebello, tra lacrime e applausi. Fu portato in trionfo dalla popolazione che aveva seguito la vicenda per radio. La folla lo sollevò in trionfo gridando: Trieste è Italia! Avvolto nella bandiera triestina, Cottur disse che quello fu il momento migliore della sua carriera. Quel momento fu immortalato in fotografie e cinegiornali. Per questo, dedicare a lui la pista che unisce Trieste e la Slovenia non è solo un omaggio sportivo, ma è un gesto di riconciliazione e di memoria, un simbolo di unione tra popoli un tempo divisi. Smessa la carriera di corridore nel 1950, Giordano Cottur divenne allenatore, dapprima della Wilier Triestina e successivamente della Bottecchia e della Leo Chlorodont, tutte vestite da De Marchi. Morì nella sua Trieste l’8 marzo 2006.

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