I ruggenti anni ottanta dei corsati narentani

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La storia del canottaggio a Metković è stata sicuramente contrassegnata da tanti alti e bassi. Problemi svariati hanno da sempre condizionato la vita della locale società. Una società di provincia alla quale, comunque, non sono mancate le soddisfazioni. Non bisogna dimenticare che nelle vicinanze c’è un mostro sacro in questo sport come il Gusar di Spalato e poi nel corso degli anni si è fatta valere pure la società di Ragusa (Dubrovnik), una città questa neppure tanto lontana. Comunque vada, l’attività finalmente intrapresa nel 1968 dai “corsari narentani” – questo era infatti il loro nome iniziale, ovviamente nella traduzione italiana – con la fondazione della società non si è mai interrotta. I rematori di Metković hanno lottato duramente per superare le difficoltà alle quali sono andati incontro, riuscendo a vincere numerose medaglie a tutti i livelli. Tanti i successi all’epoca dell’ex RSFJ nei Campionati repubblicani della Croazia e qualcuno pure a livello nazionale jugoslavo. Pure dopo la nascita della Croazia indipendente e sovrana non sono mancati i successi. Interessante notare che le vittorie al contrario di quanto accaduto in diverse altre società sono venute sia dal settore maschile che da quello femminile.

Gli anni della riscossa
Dopo l’entusiasmo iniziale, gran parte degli anni ‘70 trascorse quasi in sordina regalando ben pochi successi ai rematori di Metković. La rinascita arrivò negli anni ‘80. Subito all’inizio del decennio la società riuscì ad acquistare diversi imbarcazioni che aiutarono molto i rematori a diventare competitivi. Vennero acquistati un quattro con, un due con, un due senza e due singoli della prestigiosa marca Schellenbacher. Con questi acquisti si crearono le condizioni per lavorare in maniera ben più efficace. I rematori ebbero l’occasione di farsi valere, di non partire penalizzati in partenza, per cui i successi arrivarono quasi subito. A guidarli c’era l’esperto allenatore Joško Sprčić, che ben presto fece emergere dal vivaio le nuove leve societarie. E proprio in quegli anni il Neretva cominciò finalmente a farsi valere ai vari livelli repubblicani e nazionali. Una lunga serie di medaglie venne conquistata nelle diverse competizioni ad alto livello, ma pure nella prestigiosa regata di Bled e nelle svariate regate in Dalmazia. Tanti furono i podi su cui i rematori poterono salire orgogliosi in quegli anni soprattutto nelle categorie giovanili. Questo fu senza dubbio il momento d’oro della società. Quelli che si distinsero maggiormente furono Davor Grgić e Ante Dragović. Erano a un passo dalla nazionale, però alla fine non poterono partecipare alla regata di qualificazione di Bled e persero una ghiotta occasione per mettersi in mostra anche a livello internazionale.

Gli anni ‘90
Le vicende che portarono alla dissoluzione della Jugoslavia e la guerra colpirono non poco pure la società dalmata. Dovendo fare i conti con il costante problema dei finanziamenti troppo scarsi, le attività proseguirono a stento. Nonostante tutto, durante gli anni ‘90 non mancarono i successi a livello nazionale. In questo periodo giunse il più importante risultato conseguito dalla società. Arrivò grazie a Tomislav Popić che nella seconda metà degli anni ‘90 si impose nel singolo a tutti i livelli. E arrivò pure la convocazione in nazionale che permise di ottenere il più importante risultato nella storia del club fino a quel momento. Con Ivica Stojanović di Osijek, Popić si piazzò infatti al quarto posto nei mondiali juniores di Linz.

Le nuove speranze
Il primo decennio del XXI secolo non portò purtroppo nulla di positivo. I risultati continuavano a non arrivare. I problemi finanziari erano sempre presenti, come pure quelli logistici. Dover allenarsi e partecipare alle competizioni con le imbarcazioni degli anni ‘80 era un grande problema. E anche quello del trasporto era un problema di non poco conto. Per un certo periodo inoltre si era posta pure la questione dell’allenatore.
Una flebile luce in fondo al tunnel arrivò nel secondo decennio del ventunesimo secolo. Finalmente fu possibile acquistare nuovi imbarcazioni. Inoltre, grazie all’arrivo di alcuni ex rematori ai vertici della società e grazie anche al supporto della municipalità, tutta la sede societaria, inclusa la zona degli allenamenti, venne rinnovata. Le attività sportive vere e proprie finalmente poterono ricominciare in grande stile, per cui i vogatori non si lasciarono sfuggire altre vittorie. Continuò con successo la tradizionale regata cittadina. Venne pure organizzata la Neretva open, una gara per gli otto con. Inoltre venne organizzata nel 2015 la prima Coppa Croazia di canottaggio. Vi parteciparono ben 138 rematori di 14 società di tutto il Paese.
Infine da notare che nel 2018 a Metković si svolse il campionato europeo per kajak-kanu. Il 2 e 3 luglio si tenne la Master Cup per i veterani. E poi dal 5 al 8 luglio ci fu la gara per gli seniores. Il tutto su un percorso che partiva da Metković e andava in direzione del mare per una lunghezza di 1,7 km, per poi girare e tornare nel centro cittadino.

La stella Tomislav Popić
Nella storia della società di sicuro il rematore che si è fatto valere di più è stato Tomislav Popić. Una carriera ricca di successi la sua. Nato a Mostar il 7 luglio 1981 si avvicinò al canottaggio all’inizio degli anni ‘90. L’amore a prima vista nacque guardando i rematori che si allenavano sul fiume Narenta e passavano accanto a casa sua a Opuzen. Ben presto divenne membro del Neretva e frequentò assiduamente gli allenamenti. Non passò troppo tempo prima che riuscisse a mettersi in mostra. Si fece valere conquistando importanti successi nelle varie categorie giovanili. A incitare Tomislav ad andare avanti, a vincere tutte le avversità, fu il padre Darko che regolarmente lo seguiva agli allenamenti prima e alla svariate gare poi, diventando una specie di autista della società.
Il primo titolo arrivò già nel 1995 quando si laureò campione nazionale nel singolo tra i cadetti. Di lì in avanti fu una lunga serie di successi, tra i cadetti prima e gli juniores poi. Già da giovanissimo si fece notare pure all’estero vincendo la regata internazionale di Villaco, in Austria. Il successo più grande, non soltanto suo, ma pure della società nel suo complesso, arrivò nel 1998. Infatti insieme a Ivica Stojanović, come già ricordato, partecipò ai Campionati mondiali juniores di Linz. I due vogatori presero parte alle gare del due senza arrivando al quarto posto. Poi nel 1999, pure ai Mondiali juniores, questa volta di Plovdiv, Popić si piazzò al sesto posto. Ottenne quindi un buon quinto posto ai Mondiali di Hazewinkel nella finale C.
Pareva uno predestinato al successo. Per lui si facevano grandi piani a livello seniores. Purtroppo si dovette fermare a causa di problemi alla schiena. Qui finì pure il suo legame attivo con il canottaggio visto che si iscrisse all’Università a Zagabria dove ottenne svariati successi, questa volta a livello accademico.

Gli allenatori
1968-1980: Petar Jurjević, Joško Sprčić
1980-1990: Joško Sprčić, Željko Glavinić, Slobodan Medak
1990-2000: Goran Primorac, Karmen Šiljeg, Damir Milan,, Ivan Petrušić, Željana Musulin (Veraja)
2000-2010: Damir Milan, Milena Kozina (Taslak), Mirko Pažin, Maja Šiljeg Talajić
2010-2018: Maja Šiljeg Talajić e Romana Ćuže con gli assistenti Goran Talajić, Matko Delija e Ante Brozović

I maggiori successi
Campionati nazionali – Jugoslavia
1970, Jajce
Quattro senza: Joško Sprčić, Slobodan Batinović, Joško Dragović, Jerko Jerković
Terzo posto

1983, Sebenico
Due senza: Igor Gabrić, Joško Medak
Terzo posto

1984, Bled
Due con: Ante Dragović, Davor Grgić
Secondo posto
Quattro con: Joško Medak, Marko Kravar, Blažko Mijić, Zoran Galić e il timoniere Griša Vrankić
Terzo posto

1985, Jajce
Due senza juniores: Matko Delija, Jurica Šetka
Secondo posto
Due senza: Goran Primorac, Mladen Kuran
Secondo posto

1986, Belgrado
Due senza: Paula Pavlović, Vedrana Volarević
Terzo posto
Due senza juniores: Paula Pavlović, Vedrana Volarević
Primo posto

1989, Belgrado
Due senza: Vencislava Kovačević, Željana Veraja
Primo posto

Campionati repubblicani – Croazia
1981, Medolino
Quattro con juniores: Anita Botica, Maja Plećaš, Anita Bebić, Jadranka Kežić e timoniere Ivana Šiljeg
Primo posto

1983, Ragusa (Dubrovnik)
Due senza juniores: Matko Delija, Jurica Šetka
Primo posto
Due senza juniores: Igor Gabrić, Joško Medak
Terzo posto

1984, Vallegrande (Vela Luka)
Quattro con: Marijana Zloić, Ivana Šiljeg, Karmen Šiljeg, Dijana Šimović e il timoniere Željana Veraja
Primo posto
Due senza: Paula Pavlović, Božana Pavlović
Secondo posto
Due senza juniores: Paula Pavlović, Božana Pavlović
Secondo posto
Quattro con juniores: Karmen Šiljeg, Dijana Šimović, Mirjana Zloić, Ivana Šiljeg e il timoniere Željana Veraja
Primo posto
Due senza juniores: Matko Delija, Jurica Šetka
Secondo posto

1985, Osijek
Due senza juniores: Paula Pavlović, Vedrana Volarević
Terzo posto
Due senza: Matko Delija, Jurica Šetka
Secondo posto
Due senza juniores: Matko Delija, Jurica Šetka
Terzo posto
Due con: Goran Primorac, Mladen Kuran e il timoniere Mirko Talajić
Primo posto
Singolo: Ante Dragović
Terzo posto
Quattro senza: Paula Pavlović, Vedrana Volarević, Ivana Šiljeg, Karmen Šiljeg
Terzo posto
Quattro senza juniores: Paula Pavlović, Vedrana Volarević, Ivana Šiljeg, Karmen Šiljeg
Terzo posto

1986, Castelmuschio (Omišalj)
Due senza: Goran Primorac, Mladen Kuran
Terzo posto
Due senza: Paula Pavlović, Vedrana Volarević
Secondo posto

1987, Vukovar
Due senza juniores: Antoana Majić, Željana Veraja
Secondo posto

1988, Castelmuschio (Omišalj)
Due senza juniores: Ante Brozović, Davor Gnječ
Terzo posto
Due senza juniores: Antoana Majić, Željana Veraja
Terzo posto

1990, Zagabria
Due senza: Željana Veraja, Vencislava Kovačević
Primo posto

Campionati – Croazia
1991, Makarska
Due senza: Željana Veraja, Vencislava Kovačević
Terzo posto

1993, Zagabria
Quattro senza: Ivan Petrušić, Ante Brozović, Davor Gnječ, Dario Vladimir
Terzo posto

1995, Zagabria
Singolo cadetti: Tomislav Popić
Primo posto

1996, Zagabria
Singolo cadetti: Ivan Popić
Terzo posto
Singolo juniores: Tomislav Popić
Primo posto
Quattro con cadetti: Marko Pandžić, Ivan Boras, Goran Talajić, Dejan Petrušić e il timoniere Antonio Crnčević
Secondo posto
Singolo kadetti: Milena Taslak
Primo posto

1997, Zagabria
Singolo juniores: Tomislav Popić
Primo posto
Singolo juniores: Milena Taslak
Terzo posto

1998, Zagabria
Singolo juniores: Milena Taslak
Primo posto
Singolo junioers:
Tomislav Popić
Secondo posto

1999, Zagabria
Singolo juniores: Milena Taslak
Terzo posto

2016, Zagabria
Singolo juniores: Nataša Šustić
Primo posto

2017, Zagabria
Quattro senza juniores: Marin Krešić, Nikola Vugdelija, Mislav Dragobratović, Ivan Ćelić
Secondo posto
Singolo juniores: Nataša Šustić
Primo posto

2018, Zagabria
Singolo juniores: Nataša Šustić
Primo posto

I trofei dei rematori di Metković ottenuti nelle file di altre società

Ante Dragović con il VK Croatia:
Campione repubblicano della Croazia: 1989 (quattro senza), 1990 (otto con, due senza e due con)
Campione della Croazia: 1991 (otto con)

Joško Medak con il VK Croatia:
Campione repubblicano della Croazia: 1989 (quattro senza), 1990 (quattro senza e otto senza)

Slobodan Medak con il VK Croatia:
Campione della Croazia: 1991 (quattro con e otto con)

Ante Brozović con il VK Croatia:
Campionato della Croazia: 1994 (secondo posto nel due senza), 1995 (secondo posto nel quattro senza e nel quattro con, terzo posto nel due senza), 1995 (secondo posto nel quattro con), 1996 (secondo posto nel quattro con)

Mirko Talajić con il VK Croatia:
Campionato della Croazia: 1993 (secondo posto nel due con), 1994 (secondo posto nel due con)

Tomislav Popić con il VK Croatia:
Campionato della Croazia: 1999 (primo posto nel singolo)

Katarina Vučina con il VK Croatia:
Campionato della Croazia: 2014 (secondo posto nel due con cadetti), 2015 (primo posto posto nel due con cadetti e primo posto nel quattro con cadetti), 2016 (primo posto posto nel due con cadetti e primo posto nel quattro con cadetti), 2017 (primo posto posto nel due con cadetti e secondo posto nel quattro con cadetti)

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